Aspiración de lodos de depuradoras

La tecnología más común para el tratamiento de aguas residuales municipales, es el proceso de lodos activos, un proceso biológico que genera grandes cantidades de lodos orgánicos. Estos lodos reciben el nombre común de lodos de EDAR (estación depuradora de aguas residuales).

En este proceso, la materia orgánica de las aguas residuales se oxida y se transforma en biomasa microbiana, mediante una amplia gama de organismos. El proceso se lleva a cabo generalmente en un gran tanque aireado, donde las aguas residuales y los microorganismos permanecen en contacto durante algunas horas. La mezcla fluye después a un tanque de decantación donde los coágulos microbianos caen al fondo y el agua residual tratada fluye por el desagüe. Los coágulos acumulados en el fondo del tanque se extraen después en forma de lodo: una parte se recicla al tanque de aireación, para mantener el proceso, mientras que el exceso de lodo, producido por el crecimiento microbiano, debe ser eliminado.

En la mayoría de los casos, el proceso va precedido de una decantación primaria, que también genera lodos orgánicos, aunque de naturaleza ligeramente diferente. Estos lodos primarios se deben eliminar conjuntamente con el exceso de lodos secundarios. La decantación primaria produce lodos que se bombean a un espesador, donde se concentran hasta un 7%. Por otra parte, la decantación secundaria con la adición del polielectrolito permite separar los flóculos de la materia orgánica de la inorgánica al conducir los lodos al espesador, que son concentrados al 4,8% aproximadamente

Los lodos separados del agua tratada en la última etapa del proceso, contienen más del 90% de agua y son altamente biodegradables, para facilitar el manejo y la eliminación de los lodos se suelen aplicar procesos de desecación. La deshidratación se suele realizar con procesos mecánicos ayudado de: una filtración al vacío, una centrífuga de camisa, una centrífuga de cesta, unos filtros de banda, unos filtros de prensa o unos filtros prensa de placa de volumen variable. La concentración de sólidos conseguida por la deshidratación es aproximadamente del 30%. En el tratamiento de decantación secundaria todos los lodos sufren una depuración biológica